SPELEOLOŠKI OBJEKTI
Speleološki objekti u smislu Zakona o zaštiti prirode (Narodne novine, broj 80/2013, 15/2018, 14/2019) su prirodno formirane podzemne šupljine (špilje, jame, ponori i dr.), kao i njihovi dijelovi. Navedeni objekti su dio nežive prirode i sastavnica georaznolikosti. Od posebnog su interesa za Republiku Hrvatsku i uživaju njezinu osobitu zaštitu.
Speleološki objekti su prirodne podzemne šupljine čijim se istraživanjem, promatranjem i kartiranjem bavi znanstvena disciplina speleologija. Dvije osnovne vrste speleoloških objekata su špilje i jame. Speleološki objekti omogućuju uvid u izgled krškog podzemlja, a vrlo su bitni s hidrogeološkog, geološkog, geomorfološkog, biološkog, arheološkog i paleontološkog stanovišta. Unatoč stoljetnim istraživanjima krškog podzemlja Hrvatske, nova istraživanja vrlo često vode i do novih otkrića.
Podzemlje treba štititi iz mnogo razloga. Posebno su važni speleološki objekti u kojima je prvi put pronađena i opisana dosad u svijetu nepoznata, odnosno nova životinjska vrsta. Takve špilje i jame nazivaju se tipskim lokalitetima – locus tipicus.
Pojedini lokaliteti zaštićeni su i zbog svoje iznimne ljepote i opčinjavajućih geoloških struktura. Također, većina pitke vode koju se dobiva na krškom području dolazi upravo iz krških podzemnih izvora. Dakle, štiteći podzemlje, štitimo i svoje zdravlje.
U sklopu ekološke mreže Natura 2000, kao vrlo vrijedno stanište u Hrvatskoj štiti se i velik broj pojedinih speleoloških objekata. Odabrane špilje i jame također su važne za očuvanje rijetkih ili endemskih vrsta.
